Rediscussion on the “scientific” of modern acupuncture

Abstract

Acupuncture and surgery are the two main external treatments of traditional Chinese medicine (TCM). In the early stages of their development, both were based on the “muscular anatomy view” of the body and emphasized flesh and bone. Since the Song Dynasty however, literati started to study medicine without requiring a hands-on experience. Subsequently, the external treatment in TCM began to be marginalized. This marginalization continued until the end of Ming Dynasty when Western medicine was introduced. By not combining with Western surgical knowledge, TCM surgery and acupuncture became insignificant. Contemporarily, the meridian theory has caught the attention of scholars, initiated by the interaction between Chinese and Western learning of Chinese medicine. The objective reinterpretation and comprehension of the traditional meridian theory later became the prelude to the modern academic evolution and the scientific development of acupuncture. The gap between TCM acupuncture and surgery therefore became larger. Without modern concepts of “anatomy and physiology” and “disinfection”, TCM surgery is still irrelevant while, on the contrary, acupuncture advantageously filled gaps within contemporary medicine.

L’agopuntura e la chirurgia sono stati i due principali trattamenti esterni della medicina tradizionale cinese. Nelle prime fasi del loro sviluppo, entrambi erano basati sull’“esame dell’anatomia muscolare” del corpo e mettevano in evidenza l’importanza della carne e delle ossa. Dalla dinastia Song, tuttavia, si iniziò a studiare la medicina senza richiedere un’esperienza pratica. Il trattamento esterno cominciò ad essere emarginato. Tale situazione continuò fino alla fine della dinastia Ming quando fu introdotta la medicina occidentale. Non dialogando con le conoscenze chirurgiche occidentali, la chirurgia e l’agopuntura tradizionali divennero insignificanti. Contemporaneamente, la teoria dei meridiani iniziò a catturare l’attenzione degli studiosi e avviò l’interazione tra l’apprendimento cinese e quello occidentale basato sulla medicina cinese. Successivamente, la reinterpretazione e la comprensione della teoria tradizionale del meridiano si sono trasformate nel preludio all’evoluzione accademica moderna e allo sviluppo scientifico dell’agopuntura. Il divario fra l’agopuntura e la chirurgia tradizionale si ampliò. Senza i concetti moderni di “anatomia e fisiologia” e di “disinfezione”, la chirurgia tradizionale continuava ad essere in difficoltà, mentre, al contrario, l’agopuntura iniziò a colmare il divario con la medicina occidentale.

Keywords

Acupuncture, TCM surgery, muscular anatomy view, scientific acupuncture and moxibustion, anatomy and physiology.
Agopuntura, chirurgia cinese tradizionale, esame dell’anatomia muscolare, agopuntura scientifica e moxibustione, anatomia e fisiologia.