Traditional Chinese Medicine in modern warfare (1937-1945)

Abstract

A significant body of research exists on the Sino-Japanese War, 1937-1945, with most scholarship focusing on military and diplomatic affairs. Relevant cultural-historical research has also been conducted in recent years on regional differences, such as whether the region was controlled by the Japanese, a puppet regime, or the Chinese government. This work, instead, will focus on Chinese medicine during the war and will attempt to explore the problems rarely touched upon in past research on the history of Chinese medicine, namely the relationship between Chinese medicine, war, and country. Chinese medicine lagged in modern developments of surgical techniques and physiological knowledge. The outbreak of the Sino-Japanese War, however, led the Chinese medicine community to consider the connection between traditional knowledge and the country’s survival, as well as the treatment of wounded patients during times of war. These insights allow us to discover that contemporary Chinese medicine physicians constantly reflected upon their knowledge of surgery, first aid, and drugs from ancient medicine, and that they hoped to play a practical role in the war. In addition, the Chinese medicine community also endeavored to open new schools and hospitals to advance Chinese medicine knowledge in society, as well as to carry out treatments for wounded soldiers. Most of the Chinese medicine community believed that Chinese medicine should play a role during wars and national disasters. In addition to enriching the research on Chinese medical history, this work also aims to supplement the current discussion on the history of the Sino-Japanese War, which has been traditionally skewed towards politics and the military, thereby providing a more comprehensive picture of this period of history.

Esistono molte ricerche sulla guerra sino-giapponese tra il 1937 e il 1945, anche se la maggior parte di esse si è concentrata sui militari e la diplomazia. Negli ultimi anni sono state condotte rilevanti ricerche storico-culturali. Questo lavoro si concentra sulla medicina cinese durante la guerra, tentando di esplorare problemi raramente toccati nella letteratura sulla storia della medicina cinese: in particolare, il rapporto tra medicina cinese, guerra e paese. È un fatto indiscutibile che la moderna medicina cinese fosse in ritardo nello sviluppo delle tecniche chirurgiche e della conoscenza della fisiologia. Lo scoppio della guerra sino-giapponese, tuttavia, ha portato la comunità medica cinese ad iniziare a pensare al collegamento tra la conoscenza tradizionale e la sopravvivenza del paese, nonché al trattamento dei pazienti feriti durante i periodi di guerra. Questa ricerca ha permesso di scoprire che i medici riflettevano costantemente sulla loro conoscenza della chirurgia, del primo soccorso e dei farmaci della medicina antica, sperando di giocare un ruolo attivo in tempo di guerra. Inoltre, la comunità medica cinese ha cercato di aprire nuove scuole e ospedali per far progredire la conoscenza della medicina cinese all’interno della società. La maggior parte dei medici credeva che la medicina cinese non avrebbe dovuto essere assente durante le guerre e i disastri nazionali. Oltre ad arricchire la ricerca sulla storia medica cinese, questo lavoro mira anche ad integrare la discussione attuale sulla storia della guerra sino-giapponese, che è stata tradizionalmente distorta attraverso gli aspetti politici e militari, fornendo così un quadro più completo di questo periodo.

Keywords

Chinese medicine physicians, military doctors, surgery war, Chinese medicine.
Medici tradizionali cinesi, medici militari, chirurgia di guerra, medicina cinese.