Il saggio si propone di analizzare l’importanza politica e strategica che rivestirono, durante il governo fascista, gli scavi condotti dall’archeologo romagnolo Luigi Maria Ugolini, il primo direttore della Missione Archeologica Italiana in Albania, che effettuò ricerche anche in tutta l’area mediterranea, negli anni Venti e Trenta del secolo scorso. Attraverso la consultazione di archivi pubblici e privati si comprende la diversa natura delle motivazioni che animarono l’avvio e il prosieguo degli scavi in Albania: per Mussolini la presenza degli archeologi sul posto aveva lo scopo di dare visibilità all’Italia e preparare il terreno all’occupazione dello Stato balcanico, avvenuta di fatto nel 1939. L’interesse di Ugolini era invece prettamente scientifico anche se, inevitabilmente, i contatti con le istituzioni fasciste furono stretti e continui, tanto da insinuare nei suoi contemporanei, e in tempi più recenti, il sospetto di un asservimento dell’archeologo al regime. Questa critica costò, alla memoria di Ugolini, un ingiustificato oblio fino all’ultima decade del XX secolo.
The essay aims to analyze the political and strategic importance of the excavations conducted by the archaeologist from Romagna, Luigi Maria Ugolini, the first director of the Italian Archaeological Mission in Albania, who also carried out research throughout the Mediterranean area during the fascist government in the twenties and thirties of the last century. Through the consultation of public and private archives we understand the different nature of the motivations that animated the start and continuation of the excavations in Albania: for Mussolini the presence of archaeologists on site had the aim of giving visibility to Italy and preparing the ground for occupation of the Balkan state, which actually took place in 1939. Ugolini’s interest was instead purely scientific even if, inevitably, contacts with the fascist institutions were close and continuous, so much so as to insinuate in his contemporaries, and in more recent times, the suspicion of an enslavement of the archaeologist to the regime. This criticism cost Ugolini’s memory an unjustified oblivion until the last decade of the 20th century.
